기억에 남는 것

Date : 2005-09-30, Hit : 11107 , IP : 210.119.xxx.xxx

  베르테르는 원고를 내던지고 로테의 손을 잡고 흐느껴 울었습니다. 로테는 다른 한 손으로 몸을 지탱하며, 손수건으로 눈을  가렸습니다. 두 사람은 엄청난 감동에 젖어 있었습니
다. 숭고한 사람들의 운명 속에서 자신들의 불행을 느끼고, 서로 공감하였던 것입니다. 두
사람의 눈물은 하나로 녹아 내렸습니다. 베르테르의 눈과 입술은 로테의 팔에 닿아 뜨겁게 달아올랐습니다.
  

  로테는 전율을 느끼며 피하려 했으나, 고통과 동정이 납처럼 무겁게 몸을 짓눌러서 그럴 수가 없었습니다. 그러나 그녀는 심호흡을 하고 마음을 가다듬은 다음, 그 뒤를 더 읽어 달라고 흐느끼면서 부탁했습니다. 그것은 듣기에도 애처롭고 쓰라린 목소리였습니다.

  베르테르는 몸이 떨렸습니다. 가슴이 터질 듯했습니다. 그는 원고를 주워 들고, 더듬더듬 읽었습니다.

  봄바람이여, 어찌하여 나를 깨우는가? 그대 정답게 소곤거린다. 하늘나라 물방울로 만물을 적셔 주려 하노라고. 그러나 내 조락의 때는 가까웠다. 내 잎을 불어 날릴 폭풍우는 가까웠다! 일찍이 내 아름다운 모습을 보았던 그 나그네는 들판 구석구석에 눈길을 돌리며 나를 찾으리라. 그러나 그는 나를 찾아 내지 못하리.

  이 시가 지닌 힘이 불행한  베르테르를 짓눌렀습니다. 그는 절망의 구렁텅이에  빠진 채
로테 앞에 꿇어 앉아, 그 두 손을 자기의 눈과 이마에 갖다 대었습니다.  무서운 예감이 로테의 가슴 속을 스치고 지나갔습니다. 로테는 마음이 산란해져서 베르테르의 두 손을 꽉 잡아 자기 가슴에 갖다 대고서 슬픔을 못이기는 듯이 그에게로 몸을 구부렸습니다. 두 삶의 뜨거운 볼이 맞닿았습니다. 세계는 두 사람 속으로 사라져 갔습니다. 베르테르는 두 팔로 그녀를 그러잡아 가슴에  꽉 껴안고, 떨리는 그녀의 입술을 뜨거운 키스로 뒤덮었습니다.

  "베르테르 씨!"하고 로테는 몸을 돌리며 숨가쁜  소리로 외쳤습니다. "베르테르 씨!"그녀는 힘없는 손으로 그의 가슴을 자기 가슴에서 밀어 내었습니다.  "베르테르 씨!"하고 그녀는 그지없이 숭고한 감정이 어린 확교한 목소리로 외쳤습니다.

  그는 거역하지 않았습니다. 그녀를 팔에서 풀어 놓으며 넋나간 듯이 그 앞에 쓰러져 엎드
렸습니다. 그녀는 사랑인지 분노인지 모를 감정에  몸을 떨며 말했습니다. "이것으로  마지막이에요, 베르테르 씨. 이제 다시는 만나지 않겠어요"

  그러고서 그녀는 이 불행한 친구에게  애정어린 눈길을 보내며, 얼른  옆방으로 들어가서
문을 잠갔습니다.

  베르테르는 그녀를 향해 두 팔을 내밀었으나, 그녀를  만류하려 하지는 않았습니다.

 그는 소파에 머리를 기댄 채 마룻바닥에 누워 반 시간 이상이나 그 자세로 그냥 있었는데, 인기척이 나는 바람에 제정신을 차렸습니다. 하녀가 식사준비를 하려고 들어왔던 것입니다.

  베르테르는 방 안을 오락가락하다가, 이윽고 다시 혼자만 있게 되자 옆방 문 앞으로 다가
가서 나직한 소리로 불렀습니다. "로테! 로테! 딱 한 마디만 작별인사를 하게 해 줘요"

  로테는 잠자코 있었습니다. 베르테르는  기다렸습니다. 다시 청을 하고는  또 기다렸습니다. 마침내 그는 문에서 떨어져서 외쳤습니다. "잘 있어요, 로테! 영원히 잘 있어요!"

  베르테르는 걸어서 성문 앞에 다다랐습니다. 문지기들은 그와  안면이 있는 터라, 말없이
통과시켜 주었습니다. 진눈깨비가 내리고 있었습니다. 11시경에야 그는 집으로 돌아와서 문을 두드렸습니다. 하인은 베르테르가 모자를 쓰지 않은 채 돌아온 것을 알아챘으나 거기에  대해서는 아무 말도 하지 않고 옷을 벗겨 주었습니다. 옷은 함빡 젖어 있었습니다.

  모자는 나중에 어느 바위 위에서 발견되었는데, 그 곳은 골짜기가 내려다보이는 바위의 사면이었습니다.  진눈깨비가 내리는 어두운 밤에  어떻게 굴러 떨어지지도 않고 거기까지 올라갔었는지 알 수 없는 노릇이라고들 말하고 있습니다.

  베르테르는 침대에 드러누워 오랫동안  잤습니다. 이튿날 아침, 베르테르의  부름에 따라
하인이 코피를 가지고 방에 들어갔을 때, 그는  뭔가를 쓰고 있었습니다. 로테 앞으로  다음과 같은 편지를 쓰고 있었던 것입니다.

 

 내가 눈을 뜨는 것도 마지막, 드디어 마지막 눈을 나는 떴습니다. 이 눈은 아아, 이제 다시
는 태양을 보는 일이 없을 것입니다. 흐릿하게 안개가 끼어서 태양이 가려져 있습니다. 자연이여, 슬퍼하라! 네 아들,

  네 친구, 네 사랑하는 자가 그 종말로 다가가고 있는 거니까.
 로테! 이것이 최후의 아침이다, 하고  자신에게 타이르는 것은 정말  기묘한 기분입니다.
어렴풋한 꿈결 같다고나 할까요? '최후!' 로테! 나는 이 말의 의미를 알 수가 없습니다. '최후!' 지금 나는 이렇게 조금도 힘을 상실하지 않고 꿋꿋이 서있지 않습니까. 그런데도 내일이면 쭉 뻗어서 마룻바닥에 드러누워 있을 것입니다.
  죽음! 그것은 도대체 어떤 것일까요? 죽음에 대하여 이야기할  때, 우리는 꿈을 꾸고 있는 것입니다. 몇 번이나 나는 사람이 죽는 것을 보았습니다. 몇 번이나 나는 사람이 죽는 것을 보았습니다.
  그런데 인간은 자기 존재의 처음과 마지막에 대하여 아무것도 모릅니다. 그만큼 한정된 세계에 살고 있는 것입니다.
  지금은 아직 나는 내 것이요, 또한 당신의 것, 당신의  것입니다. 아아, 사랑하는 이여! 그
것이 한 순간이 지나면 헤어지고 떨어져  나가서......아마도 영원히?......아니, 로테,  아닙니다. 어떻게 내가 죽어 없어져 버린단 말입니까? 그렇습니다. 우리는 존재해 있는 것입니다! 죽어 없어져 버린다......그것은 대체 무엇을 의미하는 것일까요? 그것은  내 가슴 속에 아무런 실감도  전해 주지 못하며, 공허하게 울리는 말에 불과합니다...로테, 죽어서 차가운 땅 속에 묻힙니다. 답답하고 어두운 곳에!
  철없던 어린 시절, 나에게는 세계만큼  소중한 여자친구 하나가 있었습니다. 그  소녀가 죽었을 때 나는 그 영구를 따라 묘지로 가서 관이 무덤 속에 내려지는 것을 보고 있었습니다. 사람들이 관 밑에서 밧줄을 빼냈습니다. 이윽고 최초의 흙이 한  삽 관 위에 끼얹어졌습니다. 흙은  관 뚜껑에 부딪히며 둔한 소리를 내었습니다. 그 소리는 차츰 작아져 가더니, 마침내 관은 완전히 흙에 덮였습니다. 나는 그 무덤 곁에 쓰러졌습니다. 마음 속 깊이 충격을 받고 갈기갈기 찢어진 심정으로.
  그러나 나는 그 때 나 자신이  어떻게 되었는지, 또 앞으로 어떻게  될 것인지를 전혀 알
지 못했습니다.
  죽음! 무덤! 이 말들의 뜨슬 나는 이해할 수가 없습니다!
  아아, 어제의  일을 용서해 주십시오! 용서해 주십시오!  그때가 내 목숨의 마지막 순간이
었더라면 좋았으련만. 아아, 나의 천사! 처음으로, 처음으로 아무런 의심도 없이 내 마음 속 깊이 환희가 불타올랐습니다.

  로테는 나를 사랑하고 있다! 로테는 나를 사랑하고 있다!  지금도 내 입술 위에서 타고
있습니다, 당신의 입술에서 번져 나온 거룩한 불꽃이. 새롭고 뜨거운 환희가 내 가슴 속에 깃들었습니다.

  용서해 주십시오! 용서해 주십시오!
  아아, 당신이 나를 사랑하고 있다는 것을 나는  알고 있었습니다. 그 진심어린 눈길에서,
최초의 악수에서 나는 그것을 알았습니다. 그러나 당신과 떨어져 있을 때,  알베르트가 당신 곁에 있는 것을 보거나 하면, 또다시 열병과도 같은 의심이 일어나서 의기소침해지곤 했습니다.
  기억하고 있습니까? 언젠가의 그 고약한 모임에서 당신은  나에게 말을 걸지도 못하고 손을 내밀지도 못하고 꽃을 보내주었던 그 일을. 아아, 그 꽃을 앞에 두고 나는 한밤중까지 꿇어앉아 있었습니다. 그 꽃이 나에게 사랑을 입증해 주었던 것입니다. 그러나 아아! 마음 속에 새겨진 그 확신도 흐려져 갔습니다.

  충만한 천상의 힘에 의해, 또 눈에 보이는 성스러운 증표에  의하여 하느님의 은총을 알고 난 뒤에도, 이윽고 그것이 신자의 마음 속에서 차차 희미해져 가는 것과 비슷한 일이었습니다.
  그런 것들은 모두 무상한 것입니다. 그러나 어제 당신의 입술에서 맛보고 지금 내 가슴으
로 느끼고 있는 이 불타는 생명은 영겁토록 소멸되는  일이 없을 것입니다! 로테는 나를 사랑하고 있다,
  이 팔은 로테를 포옹하였다, 이 입술은 로테의 입술 위에서 떨었다, 이 입은 로테의 입데 닿아 말도 나오지 않았다, 로테는 내 것이다! 그렇습니다, 로테. 당신은 내 것입니다! 영원히.
  알베르트는 당신의 남편, 그게 무슨 상관입니까? 남편! 그것은 이승에서만의 일이쟎습니까? 이승에서는 죄가 되겠지요, 내가 당신을 사랑하고 남편의  품에서 당신을 빼앗아 내 품에  안으려 하는 것은. 죄? 좋아요, 그러므로 나는 나 자신에게 벌을 내립니다. 나는 이 죄의 성스럽기까지 한 기쁨을 마음껏 맛보았습니다. 생명의 향기와 힘을 들이마셨습니다. 그 순간부터 당신은 내 것이 되었습니다!
  아아, 로테! 나는 먼저 갑니다.  나의 아버지요, 당신의 아버지인  그 분에게로 가서 하소
연하겠습니다.
  그러면 그 분은 당신이 올  때까지 나를 위로해 주시겠지요. 당신이  오면 나는 기쁘게 맞
이하여, 영겁의 아버지가 계시는 앞에서 당신을 그러안고, 영원한 포옹을 계속하며 함께 있을 것입니다.
  꿈을 꾸고 있는 것이 아닙니다. 환영을 그리고 있는 것도  아닙니다. 무덤 바로 곁에 와서
더 한층 또렷하게 느낍니다. 우리는 결코 죽어  없어지지 않습니다. 우리는 다시 만납니다.   당신 어머니도 만나게 될 것입니다! 나는 당신 어머니를 찾아뵙겠습니다. 나는 알아볼  수 있을 것입니다. 아아, 그리고 나는 당신 어머니께 내 마음 속을 모조리 다 털어 놓을 것입니다! 당신을 꼭 닮은 그 분께......

  11시경에 베르테르는 하인에게 '알베르트가 돌아왔을까?'하고 물었습니다.  '네, 그 분의 말이 지나가는 것을 보았습니다' 하고 하인은 대답했습니다. 그러자 베르테르는 다음과 같은 내용의 개봉된 쪽지를 하인에게 주었습니다.

  '여행을 떠날 계획인데, 권총을 좀 빌려 주시지 않겠습니까? 부디 안녕하시기를 빕니다'

  로테는 그 전날 밤 거의 잠을 자지  못했습니다. 전부터 두려워했던 일이 일어나고 말았
기 때문입니다.

  

  더욱이 그것은 뜻밖에, 전혀 걱정조차 하지 않았던  그런 형태로 일어났던 것입니다. 평소에는 맑게 흐르던 순결한 피가 열병에라도 걸린 것처럼 끓어오르고  갖가지 생각이 아름다운 마음을 어지럽혔습니다. 그녀가 가슴깊이 느끼고 있었던 것은 베르테르와의 포옹에서  일어난 불길이었을까요, 그의 무례에 대한 노여움이었을까요, 아니면 지금의 자신을 전의 자신과 비교하여  느끼는 불쾌감이었을까요?
   

  전에는 그토록 아무 거리낌없이 구김없는 순진한 마음으로 자기 자신에 대하여 신뢰감을 가질 수 있었는데......
  

  남편이 돌아오면 어떻게 맞이해야 할까? 어제 그 일을 어떤식으로 고백해야 할까? 그대로 고백해도 켕길 것은 없지만, 그러면서도 어쩐지 고백하기가 망설여지는 그  순간의 일을, 벌써 오랫동안 두 사람은 베르테르에 대한 이야기를 피해 오고 있지 않았는가, 그런 판에 이쪽에서 먼저 침묵을 깨고, 하필이면 이렇게 거북스러운 계제에 그가 예상조차 하지 않았을 사건을 고백해야만 옳을까?
 

  베르테르가 왔었다는 말만 들어도 남편은 언짢아할 텐데, 어떻게 그런 뜻밖의 상황을 입밖에 낼 수 있단 말인가! 또 남편이 공평한 눈으로  아무런 편견없이 자기 마음을 있는  그대로 이해해 줄는지도 의문이었다. 그렇다고 해서 남편을 속일수도 없는 일  아닌가. 자기는 언제나 투명한 수정알처럼 숨김없는 자세로 남편을 대해 오지 않았는가...... 그런 생각들이 꼬리를 물고 그녀를 괴롭히고 곤혹에 빠뜨렸습니다.

  베르테르는 이미 그녀로서는 잃어버린 사람이었습니다. 그를 잃는다는 건 가슴아픈 일이었지만 별도리가 없었습니다. 그녀를 잃으면 이 세상에 아무것도 남는 것이 없는 그였지만.

  뚜렷이 자각하고 있었던 것은 아니지만, 부부 사이에  뿌리를 내린 갈등은 지금 로테의 마음을 무척이나 무겁게 짓누르고 있었습니다. 그토록 총명하고 선의적인  두 사람이 남모르는 마음의 엇갈림이 원인이 되어 서로 침묵하기 시작하고, 서로서로 자기가 옳고  상대방이 부당하다고 생각함으로써 사태는 꾀고 악화되어 마침내 모든 것을 좌우하는 중대한 순간에 그 매듭을 푸는 일이 불가능해진 것입니다.

  그렇게까지 되기 전에 두 사람이 원래 너그럽게 이해하는 마음으로 사랑과 관용을 북돋우고 속마음을 서로 열어 보였더라면, 우리의 벗은 어쩌면 구원의 여지가 있었을지도 모릅니다.

  거기에 또 한 가지 특별한 사연이 곁들여지게 되었습니다.  그의 편지를 보아도 알 수 있듯이, 베르테르는 이세상을 버리고 싶다는 생각을 조금도 숨기지 않았습니다. 알베르트는 몇 번이나 그에 반론을 제기하였고, 로테와의 사이에도 때때로 그것이 화제에  올랐습니다.

  알베르트는 자살이라는 행위에 대하여 철두철미 반감을 지니고 있었으므로 평소의 그에게서는 불  수 없는 신경질적인 태도로 자살 계획을 곧이 곧대로 믿을 수 없다고 여러 차례 이야기를 했습니다.  그런 남편 말은, 한편으로는 로테를 안심시키고, 그녀가 마음 속으로 끔찍한 광경을 상상할 때의 위안이 되기도 했으나, 다른 한편으로는, 그런 태도 때문에 현실적으로 자기를 괴롭히고 있는 걱정을 남편에게 말하기를 꺼리게 되었던 것입니다.

  알베르트가 돌아왔습니다. 로테는 황망하게 그를 맞이했습니다. 남편은 밝은 얼굴이 아니었습니다. 일이 완전히 처리되지 않았던 것입니다.  이웃마을의 관리라는 사람은  완고하고 소심한 사람이었습니다. 길이 나빴던 것도 그를 불쾌하게 했습니다.

  별일 없었느냐고 그가 물었을  때 로테는 얼른, 간밤에  베르테르가 왔었다고 대답했습니
다. 알베르트는 우편물이 온 건 없느냐고 물었습니다. 편지 한 통과 소포가 몇 개 와서 방에 놓아 두었다는 말을 듣고 알베르트는 자기 방으로 들어가고, 로테는 혼자  남았습니다.

  사랑하고 존경하는 남편이 돌아왔다는 사실이 그녀의 마음에 새로운 감명을 주었습니다.  남편의 관대함과 사랑, 그리고  어쩐지 남편을 뒤따라가 보고 싶은 생각이 들어, 평소에 곧잘 그랬듯이 일거리를  들고 방으로 들어갔습니다.

  남편은 바삐 소포를 끄르기도 하고, 편지를 읽기도 하고 있었습니다. 그다지 유쾌하지 못한 사연도 섞여 있는 모양이었습니다. 로테가 두세 마디 물어 보니까, 남편은 간단하게 대답을 하고 책상에서 뭔가를 쓰기 시작했습니다.

 

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